這個月初，美國的能源政策跨越了一個勉強算是里程碑的里程碑。兩家公司透露，它們獲得了美國商務部的許可，可以出口“凝析油”，一種經過最少加工程序獲得的超輕質油。不幸的是，美國在20世紀70年代阿拉伯石油禁運后實行的更廣泛的原油出口禁令依然有效。白宮方面迅速出面澄清，稱這些許可只是例外。對于水力壓裂(hydraulic fracking)技術的大力推廣帶來的液化天然氣，也存在類似的出口禁令，只不過限制程度或許稍低一些。巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)的政府正在抵制歐盟(EU)將能源納入《跨大西洋貿易與投資伙伴關系協定》(TTIP)的要求。奧巴馬應該三思。如果TTIP真的想要達成目標，就必須解決能源問題。再加上俄羅斯總統弗拉基米爾?普京(Vladimir Putin)對歐洲能源安全形成的威脅，這樣做的理由看上去就更無可辯駁了。是時候終結美國的能源保護主義了。
這樣做的最佳理由是經濟利益。美國的煉油企業從1975年開始實施的原油出口禁令中獲益良多，但代價是幾乎其他所有人的利益都受損。其中包括美國的石油生產企業和消費者，以及歐洲的煉油企業。首先，美國石油生產商的銷路變窄——它們只能將產品賣給國內的煉油企業。同時，美國的消費者在加油站付的是全球價格，而實際上目前美國國內石油每桶單價比全球價格低7美元。美國的石油供需也越來越失衡。許多美國煉油企業是為加工來自中東和其他地方的重質原油設計的，其設備并不適于處理美國頁巖油繁榮帶來的更輕質、硫含量更低的原油。美國石油的進口比例仍然達到約三分之一。然而這個比例正在迅速下降。除非美國放開出口禁令，否則美國將面臨矛盾的處境：國內出產的輕質原油在海灣地區供過于求，而每天仍然有數百萬桶重質原油進入美國。
從戰略上考慮，理由也非常充分。歐洲極度依賴俄羅斯輸送的天然氣。在以切斷天然氣供應或者抬高價格為威脅、迫使對方在外交上讓步方面，普京沒有表現過猶疑。烏克蘭和其他鄰近的國家就是這種威脅手段的主要受害者。沒有什么能阻止普京采取相同的方式威脅德國和其他國家。當歐盟終于同意奧巴馬的議程，對俄羅斯采取更嚴厲的制裁，支持歐洲的能源多樣化非常符合美國的利益。這樣也有助于重新推進TTIP在歐洲的進展，因為政府能有更好的理由來說服選民。目前，因為擔心美國食品標準更低、數據隱私保護力度更小等問題而反對美歐之間達成任何協議的人呼聲最大。TTIP中加入一個能源章節，將會重新燃起TTIP支持者失去的動力。