冷戰的數十年間，美軍柏林旅(Berlin Brigade)（同英法士兵一道）保衛著西柏林。如果蘇聯紅軍發起進攻，寡不敵眾的美國士兵能做些什么呢？如同戰略家托馬斯?謝林(Thomas Schelling)不客氣地指出的一般，美國士兵會被殺死（也許是英勇就義），但美國軍隊無論如何都會為他們報仇。這個絆索讓蘇聯不敢輕舉妄動，也讓西柏林保持著自由。
由于俄羅斯入侵烏克蘭，空降兵連被派遣至愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛和波蘭，為的是讓這四國放心，同時起到“絆索”作用。但所有這些士兵都是美國人。歐洲士兵在哪里？歐洲士兵的缺席會使克里姆林宮產生誤判，也會在美國國會引發質疑。
過去三個月里，俄羅斯通過武力奪取了克里米亞(Crimea)，使得烏克蘭東部地區暗潮四起。俄羅斯總統弗拉基米爾?普京(Vladimir Putin)堅稱，俄羅斯有權保護俄羅斯族與講俄語的人，無論這些人在哪里生活、國籍是什么。北約(NATO)成員國愛沙尼亞和拉脫維亞有四分之一的公民都屬俄羅斯族，可想而知，此舉令這兩個國家感到擔憂。
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