過去兩個月里，西方國家一直緊張不安地注視著烏克蘭事態，希望它能扭轉危局。周二，基輔街頭發生的沖突，讓希望變得渺茫。在烏克蘭官方武裝與反對派示威者的沖突中，至少26人喪生，逾240人受傷。隨著暴力沖突蔓延至烏克蘭其他地區，人們擔心，這個國家可能正在滑向內戰。擁有4600萬人口的烏克蘭，位于東西歐之間的核心爭奪地帶。
目前尚不清楚是誰引發了基輔的激烈沖突。最近幾周聲稱要動武的，不僅有忠于總統維克多?亞努科維奇(Viktor Yanukovich)的軍警，而且還有那些對腐敗的亞努科維奇政府感到不滿并要求其下臺的反對派示威者。但無論是何種原因引發了沖突，我們應該對局勢的突變感到警惕。1991年，烏克蘭和平地脫離了當時瀕臨解體的蘇聯，順利走向獨立。自那以來烏克蘭爆發的每一次危機——其中最出名的是2004年的“橙色革命”——都在沒有爆發流血沖突的情況下得以解決。但這一次，烏克蘭有可能變成歐洲大陸心臟地帶的火藥桶。
烏克蘭目前的困境，在很大程度上是亞努科維奇的失誤造成的。沒錯，他是經過大致公平的選舉、在2010年上臺執政的。但在俄羅斯總統弗拉基米爾?普京(Vladimir Putin)的影響下，他接二連三地犯錯，削弱了自己的權威和合法性。去年11月，他放棄與歐盟(EU)簽署聯系國協定，激怒了數百萬希望與西方加強聯系的烏克蘭民眾。隨后他接受了普京的150億美元貸款，使得烏克蘭受制于人。他還動用武力試圖平息公眾怒火。在局勢動蕩期間，他從未真心實意地與反對派談判。在本周的暴力沖突后，他已經很難擺脫被國際社會遺棄的的命運。
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