泰瑞?普萊契(Terry Pratchett)寫的書、電影《鋼鐵俠3》(Iron Man 3)與電子游戲《俠盜獵車手5》(Grand Theft Auto V)有什么共同點？答案是，它們都被當作“極客”的消遣，因而進入不了主流文化的范疇。這很奇怪：普萊契的《碟形世界》(Discworld)系列小說賣出了7000萬本。根據漫威漫畫(Marvel Comics)作品中人物改編的《鋼鐵俠3》，其票房收入超過了今年所有的電影。昨日由愛丁堡的Rockstar推出的《俠盜獵車手5》預計銷售額將高于10億美元。
這款游戲是游戲產業的一部分。該產業根據作者創造出多層次、劇情長達幾十個小時的故事，在各種游戲機、個人電腦、Mac、平板電腦以及智能手機上推出大量作品。今年，預計全球游戲行業的收入將達660億美元，雇傭的技能高超的人士達到數千人。設計師打造出華麗的場景和具有未來色彩的城市，而經濟學家則研究游戲的虛擬市場，尋找線索以期幫助解決現實世界的問題。
然而，每當我受邀討論電子游戲時，往往會遇到三個問題。首先，我被描述成某種“白天做時政記者、晚上是游戲玩家”的異類，似乎打電子游戲就像沼澤潛水(bog-snorkelling)一樣，是一種異乎尋常的嗜好。其次，我會被問到，暴力游戲是否增加了現實生活中的暴力，盡管沒有任何證據表明二者之間有任何因果關系。再次，我會被要求為自己辯護：我完全不打游戲——似乎世上只有一種游戲。想像一下，如果你告訴別人你很喜歡閱讀最新的《哈利?波特》(Harry Potter)小說，他們的回應卻是吃驚地問：“等等，你還看書？”
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