內羅畢西門購物中心(Westgate)的恐怖襲擊事件已導致數十人喪生，這起發生在大都市心臟地帶的襲擊，對肯尼亞的城市復興進程而言是一個巨大打擊。西門購物中心是肯尼亞上層人士與外籍人士（西方人和亞洲人）匯集之所，密集的人潮不僅促進了消費和商業的繁榮，也大大刺激了創新活動。
與基地組織(al-Qaeda)有關聯的索馬里極端分子宣稱對此次襲擊負責。他們對于如何造成最大破壞效果做過精心計算，這次襲擊是自1998年美國大使館被炸以來，恐怖分子在肯尼亞實施的最嚴重的一次襲擊。從時機選擇來看，這次襲擊似乎意在終結外界對肯尼亞經濟的樂觀看法——肯尼亞經濟發展在一定程度上倚賴于該國作為旅游和貿易中心的地位。
來自索馬里或與索馬里有關的伊斯蘭極端分子在遭到地區軍事力量的打壓時，可能選擇地區內的軟目標進行回擊，這種風險始終存在。而兩年前，肯尼亞參與地區合作，派軍隊進入索馬里幫助鎮壓武裝分子并重建一個索馬里國家，自那以來，上述風險變得尤為明顯。2010年，烏干達發生了一起類似的恐怖襲擊。
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