美國中小學的暑假近三個月，要和孩子在家里泡這么久，對所有當父母的都是個考驗。拿我來說，往日女兒每天早上7點多就和爸爸媽媽弟弟揮手道別，下午快四點才被校車送到家，需要操心的就是短短幾個小時。如今她常駐家中，我就成了陪吃陪學陪玩的“三陪”媽媽。陪吃容易，陪學我也能對付，就是這個陪玩頗費腦筋。因為老二已經上了托兒所，只有七歲的Abby和我在家，我其實算是全職媽媽里相當清閑的。如果你帶著兩三個孩子度假， 其中還有一位裹著尿布的，本來就漫長的暑假可能顯得更加漫長。
全職工作的媽媽總會找朝八晚五的日托夏令營讓孩子混過整個暑假。而對全職媽媽來說，暑假是最考驗媽媽的組織和管理能力的時候。如果我們這些人到中年、精力不濟的媽媽們不打算和永不疲倦的學齡小朋友們拼體能，又不希望他們在電視機前呆坐幾小時，就需要眼觀六路耳聽八方，有計劃有步驟地利用周邊資源消耗他們多余的體力。這類資源包括公共圖書館、公園的游樂場、健身中心給孩子開的運動項目、暑期美術班，乃至各個教堂開設的兒童暑期學習班等等。美國家長最經常帶孩子光顧的就是戶外游泳池，帶著零食、飲料、幾條毛巾和兩本書，老美爸媽能和幾個孩子在游泳池呆上整個下午。而很多中國家長舍不得把孩子曬得太黑，不太愿意在戶外安營扎寨來消暑。面對綿綿無盡的暑假，很多媽媽選擇攜家帶口回中國的父母家度暑假。
回國度假未必清涼，然而清涼以外的好處多多。我的朋友小葉夫婦老家都在江蘇農村，每年暑假她都帶著兒女回老家泡兩個月。她能用這段時間陪陪父母，孩子們也可以和幾個同齡的表親一起玩。最近她發來的照片里，兩個孩子爬在草垛上笑得很開心，一副農家樂的樣子。小葉的老公沒有那么長的假，在獨自守著大房子和空鍋冷灶過了一個多月后也去投奔她們。等他們一家四口一起飛回來的時候，也該是暑假的尾巴了。另一個朋友蕾和家人回中國呆了三周，回來的時候她頭發染了，發式也變了，穿得鮮亮別致，而且新衣服儲備雄厚，能做到幾周不重樣，讓我們這些窩在美國的土豆們羨慕不已。孩子們回了趟中國，發現爸爸媽媽一直逼著他們學的中文這么有用，回來上中文學校也多了幾分動力?？傊蠹医源髿g喜。