臺灣是亞洲一個成功的典范。臺灣只有2300萬人口，他們的購買力超過日本人和英國人，生活水平在亞洲名列前茅。臺灣的研究密集程度世界領先，研發支出相當于總產出的3%，超出大多數發達經濟體。任何一臺電子設備中，或許都有某個部件是臺灣企業——至少是參與——制造或設計的。
臺灣民主政體的健全程度在亞洲也名列前茅，有真正的兩黨制和活躍的公民社會。與中國大陸（中國大陸視臺灣為一個叛變省份）爆發軍事沖突的威脅一度籠罩著臺灣，但馬英九(Ma Ying-jeou)2008年當選臺灣總統，推動與大陸改善關系，自那以后，就連這種威脅也大大減弱。
然而，許多臺灣人絲毫不感到樂觀。臺灣曾在數十年時間里保持兩位數增長率，實現了工業化，擺脫了貧困，如今卻陷入“中上收入陷阱”。過去五年來，臺灣年均增長率約為4%，以西方標準來看還算不錯，但與正在快速增長的競爭對手相比，這個數字還是太低。去年臺灣僅實現了1.3%的增長，在亞洲排在末流，不過，臺灣官方預計今年有望實現3.6%的增長。
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