盡管已十分富有，中國依然面臨一個靠錢解決不了的問題——中國需要依賴世界最大礦企滿足自身資源需求。雖然中國擁有許多資源，但還沒有哪家礦企有能力向必和必拓(BHP Billiton)、力拓(Rio Tinto)和淡水河谷(Vale)發起挑戰。因此，最近鐵礦石價格達到16個月高位時，中國政府被激怒了。上周，中國最高經濟規劃機構指責世界最大礦商操縱鐵礦石價格。
盡管經濟增長在放緩，但中國的資源需求仍然十分巨大。中國人口城市化率剛超過五成，而巴西則已超過80%。《中國投資參考》(China Confidential)估計，以當前人口流入城市的速度計算，今后十年中國需要在擴建現有城市的基礎上新建1000座城市。這將導致中國的鋼消耗強度依然有上升空間。因此，瑞典原材料集團(Raw Materials Group)預計，到2030年中國對鐵礦石的需求將差不多翻一番，達到19億噸。
然而，與由少數幾家國有巨頭把持的石油行業不同，中國擁有成千上萬的采礦企業。以中國最大的鐵礦石生產企業鞍鋼為例，去年其產量僅為必和必拓1.61億噸的十分之一。中國廣泛分布的礦藏和地方保護主義阻礙了采礦業的整合進程。沒錯，中國的鐵礦石儲量足以滿足自身30%的需求，但由于礦石品位較低，因此提煉成本是世界最大礦企的兩倍以上。只有鐵礦石價格維持在每噸100美元以上，才能保證中國的規模較小的采礦商不至于倒閉。
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