對于顯而易見的功能,任何有一定經驗的手表迷都不會忽視。但一些細節上的變化,尤其是新增出的一些“小功能”,卻很容易被視而不見。請教業內人士,特別是負責開發新產品的設計師與構造師,其實手表的“小功能”是手表行業一致重視的,尤其在徹底創新已經越來越難,市場卻動蕩不定的大背景下,每年推出一些“小功能”已經成為各家的共識。
“小功能”的盛行,一個最為突出的表現就是近年來世界時或者多時區表的流行,喜歡這一實用化功能的人欣喜地發現,從寶璣的創新快捷調校、江詩丹頓的古典華麗新風格,到寶珀的年歷、長動力加半時區顯示,各家紛紛將自己品牌引為自豪的創新都應用在這些新開發的世界時與多時區表上,讓人覺得實用之余更是對于老款經典表的補充,從而有了明顯的購買沖動。類似的實用化功能,包括原先不太引人注目的鬧表、年歷表以及在計時表越來越普及的背景下增加飛返、雙追針等。
后者特別有意思,在一般對于表的結構所知不多的人看來,雙追針不過是為計時增加了一根可以分離運行的指針,而飛返更加簡單到讓計時指針回到起點后繼續運行,但制表行家覺得飛返就不算簡單了,雙追針更可以算是復雜功能,要從普通的計時機芯上加以改造,得多少花些心思不可。其實,分辨這些小功能的難易程度除了從廠方的定價高下加以衡量之外,更加可以從類似產品的多少來加以證實,技術上簡單當然就有可能引來比較多的模仿者。反過來,模仿者多了,同類產品多了,就會有人在技術上另辟蹊徑或者加大技術難度。最典型的例子便是從雅典最早想出用“+”、“-”按鈕讓多時區調校輕松準確,到寶璣為傳統世界時開發出同樣方便快捷的調校系統——小功能從讓人眼前一亮的技術創新,到運用復雜技術達到簡潔的效果,推動著行業的進步。