在英國，貧困家庭的官方標準是，家庭收入低于英國家庭收入中值的60%。上一屆政府通過了一部法案，宣布了一個不可能實現的目標：將貧困家庭兒童的比例在2020年底之前降至10%以下。
因此，在如今提倡節儉的大環境下，英國就業與養老金大臣伊恩?鄧肯?史密斯(Iain Duncan Smith)提議重新討論貧困家庭的標準，也就不足為奇了。但鄧肯?史密斯作此提議并非完全出于懷疑一切的動機：從此人過去的所作所為來看，他是真正關心社會問題的。
如果一個人拼命賺錢，卻只能勉強填飽肚子，這個人就是窮人。世界銀行(World Bank)對于貧困的標準是：日收入低于1.25美元。買一份晨報都不止花這么多錢的英國《金融時報》的讀者們，是沒有資格對這個標準提出異議的。過去20年里，隨著中國和印度經濟的增長，全球貧困人口數量出現了前所未有的減少。這一成就不會因為這兩個國家出現了一些超級富豪而被貶低。從本質上來說，貧困就是一無所有。
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