凱恩斯主義經濟學家將美國經濟增長疲軟及就業增長乏力歸咎于經濟刺激措施不夠有效。他們認為，假如國會之前通過了奧巴馬(Obama)總統提出的規模更大的刺激方案，現在美國經濟的復蘇勢頭本會強勁得多。這一論點可能不太站得住腳。更深層次的問題在于，為應對2008年金融危機而出臺的財政刺激措施存在局限性。
美國迄今的財政刺激支出規模相當可觀。國際貨幣基金組織(IMF)的相關測算顯示，美國的財政刺激不僅規模較大，持續時間也較長。IMF考察的是“政府結構性預算余額占潛在國內生產總值(GDP)的比重”，政府結構性預算余額即剔除掉自動穩定性支出后的政府預算余額。自動穩定性支出在經濟下行時啟動，失業救濟金即屬于此類。2007年，美國結構性預算赤字占GDP比重為2.8%。2008年，該比重升至5%，這主要是受小布什(Bush)政府在危機發生之初出臺的減稅政策推動。再加上此后奧巴馬政府推出的財政刺激計劃，2009年美國結構性預算赤字占GDP比重進一步升至7.5%，并且直到2011年一直大致保持在該水平。
也就是說，2009年至2011年間，美國結構性財政赤字占GDP的比重始終處在超過4%的高位，遠高于2007年的水平。計入自動穩定性支出及用來紓困銀行業的問題資產救助計劃(Tarp)后，實際赤字規模更為龐大。2007年，美國實際財政赤字占GDP的比重為2.7%，2009年升至13%，2010和2011年分別為10.5%和9.6%。IMF數據顯示，2007年，美國公共債務凈額占GDP比重為48.2%，2011年飆升至80.3%。
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