不太久以前，西方大國若是召開一連串峰會，肯定會引起全世界的注意。如今，這類連串峰會只會讓人們注意到西方的衰落有多么快、多么嚴重。如果要找個例子來說明過去十年西方的衰落，那么幾乎沒有比最近的八國集團(G8)峰會和北約(Nato)峰會更具說服力的了。
不要忘記，在本世紀伊始，美國似乎還扮演著世界永恒霸主的角色；歐洲則以后民族主義時代的多邊主義典范的姿態亮相，而這種多邊主義似乎會在世界各地生根。在巴爾干馴服斯洛博丹?米洛舍維奇(Slobodan Milosevic)之后不久，北約就把自己重新定義為一支捍衛全球新秩序的軍事力量。
十年過去了，歐洲再次處在它認為自己已經趕跑的民族主義的控制之下。G8領導人華盛頓峰會傳遞出的信息是，面對令歐洲大陸元氣大傷的銀行業危機與主權債務危機，歐元區依然既絕望又無可奈何。至于北約，它在芝加哥召開的峰會也成為這個全球最強大軍事聯盟急于退出阿富汗的拙劣表演。
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