就在阿拉伯世界剛剛擺脫獨裁的國家踉踉蹌蹌邁向經濟機遇和政治改革之際，利比亞和敘利亞兩國的暴力事件正在抹去阿拉伯之春前期成果的榮光。在這兩個國家的危機背后，隱藏在一個更為嚴重的長期問題：西方對該地區石油巨頭沙特阿拉伯的無條件支持。
由于歷史原因，包括經濟、政治和宗教原因，西方政策制定者對沙特的支持依舊穩固。雖然沙特是世界最大產油國和歐佩克(Opec)核心國家，但它仍依靠西方幫其封殺針對其可怕人權記錄、日益嚴重的反什葉派政策以及輸出偏狹宗教學說的批評。
容忍上述行為的好處是明顯的，那就是數量龐大、價格合理的沙特石油和天然氣。沙特人還購買西方的武器、技術機械和消費品，從牙簽到防空系統無所不包。雖然在沙特問題上，西方公眾價值觀與私人利益之間的這種沖突由來已久，但阿拉伯民眾對自由日益強烈的渴求正使得這一情況變得越來越難以維系。
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