近些日子，每當我取道美國的機場，都能強烈地感受到一種大西洋彼岸文化的沖擊。這并非緣于杯裝蘇打水的規格、經濟艙的人滿為患、或令人頭疼的機場安保。而是因為軍隊。
如今在歐洲，別說對這些軍人表示崇敬，就連看到穿軍裝的人的機會都相對稀少。美國機場則不然：這里經常能看到星星點點的穿著制服的軍人，也常常聽到機場廣播播報，“軍人及其家屬”出行可以使用專門的候機室。最惹人注目的是，全美航空(US Airways)、美國航空(American Airlines)與達美航空(Delta)等航空公司通常會讓軍人先于其他所有乘客（甚至包括頭等艙乘客）登機。
有些時候，這一特權僅適用于那些身著制服的軍人，但如今這一規定正日益擴大到任何持軍人證件的人員。（最近，一家航空公司拒絕讓著便服的軍人先行登機，此舉引發了投訴，因為防衛部門的人員如今經常著便服旅行，以阻止恐怖襲擊。）換言之，它向我們傳遞了一個明確的信息：即便金錢、權力與鉑金會員積分在美國可以買到很多東西，當在登機這件事情上，軍方就是享有優先權。
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