幾天前，我發現我那甚少使用的Facebook賬戶突然裝滿了“生日快樂！”的信息。這沒什么好驚訝的：那天確實是我的生日（44歲，如果你一定要問的話）。
但值得注意并且令人不安的是，發送這些生日問候的，都是之前從來不知道我生日、或是多年沒跟我說過話的人。原因何在？Facebook上的那些網絡地精——或者更準確的說，是他們創造出的某種運算法則——鉆進了我的賬戶，注意到了我的出生日期，然后將這個信息發送給了我的“好友”。“Facebook指示我問候你生日快樂，所以我就照做了，”果不其然，一位經濟學朋友阿馬爾?拜德(Amar Bhidé)如此寫道（盡管“為了表示小小的反抗”，他堅持“用電郵而非在Facebook的墻上”向我表達了問候）。
這僅僅是群體網絡擁抱(cyber-cuddle)一種美好的形式？還是有什么更令人心里發毛的東西在作怪？坦白說，我很糾結。一部分的我喜歡收到“生日快樂”的問候——它讓我感到溫暖，容光煥發，而且我也很高興能與長期被忽視的朋友重新取得聯系。但一想到是一個運算法則在試著“指揮”我的生日慶?；顒樱揖托纳窇?，特別是鑒于這些算法如今正試圖“指揮”我們生活的方方面面。想要證據？只需看看伊萊?帕里澤(Eli Pariser)最近出版的優秀作品《過濾氣泡》(The Filter Bubble)。這本書描述了如今谷歌(Google)這類實體是如何習以為常地使用算法掃描我們的互聯網使用，定制我們看似隨機的搜索，從而可能會讓我們變得視野狹隘并催生社會孤島(social silos)。
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