日本污染事故的塵埃還未落下，另一場危機已經悄然開幕。克里斯汀?馬蘭回顧了從上個世紀的甲基水銀到今天的核輻射威脅的日本環境事故歷程。
今年三月，日本一場涉及2000多名受害者的漫長訴訟終告完結。這場訴訟的起因是一家名為智索株式會社的化工企業從上世紀30年代到60年代在九州排放的含甲基水銀的污水引發了嚴重的水俁?。ㄒ环N著名的神經細胞受毒害的公害病）。最終雙方達成協議，有90%的原告得到了每人210萬日元（2.6萬美元）的一次性賠償，另外為受害者群體設立了一項22.9億日元（2840萬美元）的基金。中央和縣政府還承擔了受害者的一部分醫療費用。
半個世紀前水俁病最初為世人所知，隨著時間的推移受害者們的身體變得愈加孱弱。讓他們受到毒害的汞通過魚類等食品進入受害者的身體并積累起來，同時它還按照一種被稱為生物富集的方式沿著食物鏈不斷上溯。在這一過程中，像汞這樣持久性的毒素將滯留在食物鏈的上層部分，也就是說，處于食物鏈頂端的生物脂肪組織中的毒性水平會更高。
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