查理?布朗(Charlie Brown)總相信露西(Lucy)會在他踢球時扶住球,可她總會把球抽走,讓查理跌個跟頭。這樣比喻微軟(Microsoft)首席執行官史蒂夫?鮑爾默(Steve Ballmer)貼切嗎?對沖基金經理戴維?艾因霍恩(David Einhorn)認為貼切。他聲稱,鮑爾默一次次在關鍵領域栽跟頭,隨后就過度投資,以期趕上對手?,F在是時候換個人踢球了。
無可否認,微軟股價一直表現低迷。但若就此指責微軟未能創新,就有些太苛刻了。鮑爾默十年前出任首席執行官時,微軟已然是一個龐然大物,在操作系統和辦公軟件市場都鶴立雞群。一家公司只有憑借創造,才能稱霸如此之多的市場板塊。
盡管如此,大企業想靠砸錢進入新市場也是很自然的事。但艾因霍恩指責微軟不是一個非常成功的投資者的說法沒有錯。誠然,微軟在鮑爾默的領導下建立的服務器業務每年可創造60億美元營業利潤,占該公司總營業利潤的四分之一。但在他任內,微軟雖拿出了近800億美元用于研發,許多積極上馬的業務(尤其是搜索和手機業務)現在卻舉步維艱。微軟還曾失策地試圖以470億美元收購雅虎(Yahoo),這宗交易只是因為賣方的貪心才得以避免。有時候,微軟似乎就是沒辦法取勝:當它在2004年特別派息320億美元時,股價幾乎毫無反應。
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