在危機時期,國家都會仰仗銀行維持市場穩定。然而在日本,銀行對其它企業的持股,實際上加劇了股市動蕩。日本三大銀行對國內企業的持股占到其一級資本的35%-40%,這讓它們股票的貝塔值(衡量股票對一般市場走勢的敏感程度)比全球平均水平高出25%。這些銀行非但不是股市的減震器,反倒成了放大器。
在日本,交叉持股體系由來已久(與德國一樣);在二戰后出現的“經連會”(keiretsu)體制中,銀行處于大型工業集團的核心。只要市場持續上漲,金融-工業聯合體(相互支持的銀行及其企業客戶)就是強勁走勢的來源。然而,一旦股價下跌,便會產生未變現虧損,而眼下這些虧損必須從一級資本中扣除。在納斯達克(Nasdaq)崩盤之后,日本政府于2001年通過一項法律,規定金融機構股權投資在其一級資本中的占比不能超過100%,同時大力鼓勵銀行降低該比例。例如,在2002年至2010年間,瑞穗(Mizuho)所持股權在一級資本中所占比例便從141%降至49%。
因此,銀行這些股權頭寸的風險已經不像過去那樣高。CreditSights估計,日本東證指數(Topix)必須在3月剩下的日子里都跌至800點以下(該指數周三收于818點),特大型銀行同期內的凈利潤才會減少。但這些股權增加了一層不必要的風險,同時也會影響貸款決定。當然,市場疲弱意味著,銀行在處理所持股權時會故意拖延:瑞穗去年秋季宣布,計劃于2013年3月實現的投資組合削減目標僅完成了不到2%。但本周起伏不定的市場表明,這些股權必須被拋售。日本要進行重建,銀行就必須減少股權資產。