本周，倫敦和法國公交運輸業舉行罷工，這傳遞了人們已經知道的、但很多人尚未切身感受到的一個信息，那就是：勒緊褲腰帶的滋味不好受。公共部門削減成本下手最狠的地方，就是那些火車司機、清潔工和殯葬工人。他們對政策的抵制，可能會令新的“緊縮時代”戛然而止。
為了做到這一點，工人們必須要與政府玩一場老鷹捉小雞的游戲。工會有充分的理由不首先妥協。他們目前堅持得還不錯——在英國，公共部門員工去年的平均時薪上漲了6%，幅度是私人部門的3倍以上。同樣，在法國和英國，工會運動正在捍衛自己最后的“堡壘”。
另一方面，政府雇主也有充分的理由屈服。如果沒有人運營學校、醫院和列車，時間一長，國家就沒法正常運作。在南非，在政治上與工會關系密切的政府已經妥協，同意給公共部門員工加薪7.5%，以結束為期三周、危害性極大的罷工，而這一幅度政府其實承擔不起。
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