棉花向來得不到多少關注，或許是因為沒有人會把棉花擺上餐桌，或者用它來制造汽車。作為一種大宗商品，棉花價格的波動不是十分劇烈，而且這種本就不貴的商品總是能找到廉價替代品。但最近，一些服裝零售商威脅要漲價，并將其歸咎于棉花成本上升——棉花價格可能很快會升至15年最高點。
與小麥和大麥不同，棉花價格的上漲不只是由于今年夏季瘋狂的天氣。確實，世界第四大棉花生產國、第二大進口國巴基斯坦的大部分地區遭遇了洪澇災害。但美國農業部的數據顯示，在連續4年消費多于產出之后，棉花價格已穩步上漲了18個月。美國農業部預計，今年的棉花庫存將只有年需求量的40%左右，為15年來最低水平。
生產問題集中在美國——世界最大的棉花出口國（中國是最大的生產國）。 盡管政府提供了豐厚的棉花補貼，但許多美國農戶仍從種植棉花轉向了種植大豆。價格是一個因素：除了2008年大宗商品泡沫時的短暫飆升外，過去10年，棉花價格大多在上世紀80年代的水平上下波動。大豆上漲了約50%，而且更容易種植。
您已閱讀75%（427字），剩余25%（144字）包含更多重要信息，訂閱以繼續探索完整內容，并享受更多專屬服務。