考G考T之前，或許很多人都只有一個模糊的打算。在一眼能看穿30年的當下，給生活加點波瀾，加點不確定，加點模糊的星光。他們對未來的職業并沒有很清楚的規劃。美國，去了再說！于是，去美國讀書本身就被很多人錯誤地當成一個正當的職業來追求。三五年之后，書讀完了，突然發現讀書其實是個短命的職業。如果畢業的那天還沒有另一個真正的職業在等著自己，這時的焦慮和恐慌恐怕比考G考T還要讓人無法忍受。因為考GT的時候，只是一張年輕的白紙，輸了就輸了，沒有什么了不起。在美國念完了書，不管拿的是什么學科的什么學位，這張寫滿了英文的紙，已經有了年輪和汗水。去留之間，已經有點輸不起了。
而那些對將來的職業稍許有過規劃的中國留學生，相信他們很多都扯著頭發糾結過：博士要讀還是不要讀？不如我這里用經濟學的理念來計算一下投入，風險和收益。讀博士最大的投入是青春。在美國拿個博士學位，短則三四年，長則七八年。在如今的互聯網時代，一年能抵過去的幾年。更別說中國的經濟爆發，在國內經商的同學一年里賺著十年的錢。因為保養得宜，加上春風得意，十年過去了還像昨天那么年輕。而在美國讀博士的，這長長的幾年青春，都是要實打實地在圖書館或實驗室度過。增長的知識是看不見的，看得見的只是早生的白發。同學賺的可都是看得見的東西。比如可以用來玩漂移的寶馬，或者是要保姆澆花的別墅。很多人覺得不值，也有很多人為你覺得不值。特別是在這個重商重利的重金屬時代，這白花花的青春似乎花得特別不值。前面說過，讀書不是職業，讀博士也不是職業。這么長的時間都是投入，而且是有風險的投入。
讀博士最大的風險是什么？是讀不出來。讀博士不像碩士。美國的碩士雖然要讀兩年，是英國和澳洲的兩倍，其實卻很好讀出來。不過美國幾乎就不把碩士看成是一個正經的學位，當然MBA除外。我們系的碩士不用資格考，不用開題答辯，最后的畢業答辯也不用對公眾公開。一般碩士被看成是一個過渡的學位。只有博士要經歷九九八十一難。哪里挺不過就倒下在哪里。我們系的博士資格考要關起門來閉卷考三天。第一天考理論，第二天考方法論，第三天考專業知識。等到第三天考完，一般人的狀態就是用鞭子抽他也無法再抽出來一個單詞來。因為所有能想到的他都已經寫出來了。通不過的有些是英語太糟糕。三天24個小時寫下來，更是云遮霧罩，讓導師無法給及格。有些人是實在容量不足、儲備有限，不夠三天的料。但是在做學問上栽跟斗，再慘也還算情理之中。