昨日在黑德蘭港痛飲的礦工們有理由歡呼。不久后，必和必拓(BHP Billiton)從這個西澳港口發運的鐵礦石將采用市場價，而不再采用談判達成的年度合約價。更妙的是，這家英澳礦業企業將以到岸價格銷售鐵礦石。這個價格包含開采、運至港口、裝船的成本，還將首次加上航運成本。
后者值得舉杯慶賀。鐵礦石全球一個價是荒唐的。澳大利亞具有地理優勢，距離蓬勃發展的亞洲市場比巴西近得多，因此澳大利亞鐵礦石的總價格理應相對便宜。中國客戶從巴西購買鐵礦石，在航運成本上有時每噸得多支付50美元。采用到岸價格，意味著比起距離遙遠的淡水河谷(Vale)，必和必拓將具有切實的長遠競爭優勢。
然而，終止所謂的基準合約制度的效益并不那么明顯。必和必拓多年來一直極力追求這一目標，淡水河谷也是。他們的邏輯很明顯：現貨價格高企，而每次年度談判都搞得亂七八糟。生產商也擔心，局勢變得有點單方面。在金融危機最嚴重的時期，有些鋼鐵公司拒絕履行合約，轉而從現貨市場購買價格更便宜的鐵礦石。
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