上周，一位日本高層官員坐在位于東京的辦公室里，指著一本最近出版的《日本崛起》(Japan Rising)說道：“我會時不時看看那本書，給自己打氣。”人們不難理解他為何這樣說。眼下，日本已經有了那種沒落的感覺。
中國即將超越日本，成為全球第二大經濟體。日本債務與國內生產總值(GDP)的比例，已達到令人生畏的180%——輕松（卻也令人不安地）拔得全球富國中的頭籌；而且該國尚無降低負債的可靠方案。曾作為日本質量象征的豐田汽車(Toyota)，如今陷入了一場安全與公關夢魘。去年，日本經濟萎縮了5%以上。而民眾曾對鳩山由紀夫(Yukio Hatoyama)領導下的改革主義政府寄予的厚望，已很快消散。去年夏季當選首相的鳩山，支持率正不斷下降，日本企業與公職部門似乎都急于讓這個無能的粗材下臺。
日本如何應對這種新的軟弱感——盡管它可能被夸大了——將事關整個世界。由于日本的規模和戰略重要性，該國對于美國的太平洋戰略和中國的地緣政治考量至關重要。
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