（編者按：本文是丁學良博士《“民族區域自治”與“分裂主義”：中國邊疆治理的難題試解》的第六部分。）
世界上第一個共產黨政權的建立和完結有一個驚人的相似之處，那就是出人意料的快速和順利。俄國共產黨從地下黨、逃亡黨（因為被政府追捕）變成執政黨，只用了不到48小時：1917年10月24日上午列寧等人開會決定起義，26日凌晨3點鐘冬宮被占，臨時政府成員被捕。對創建世界上第一個共產黨政權功勞居第二位的托洛茨基不久后回顧說：“最后的行動似乎太短了、太干巴巴了，與事件本身的歷史份量不匹配”（Alan Bullock，Hitler and Stalin: Parallel Lives，pp.55-56）。
這個帝國政權的終止也差不多：1991年12月7日是個星期六，“蘇維埃社會主義共和國聯盟”的三個原始發起國，俄羅斯、烏克蘭和白俄羅斯，這三個加盟共和國的首腦，葉利欽、克拉夫邱克（Leonid Kravchuk）、蘇斯科維奇（Stanislav Sushkevich），在一個非常特別的野牛森林里舉行了一次秘密會議——三人見面討論的事并不秘密——這個地點倒是隱秘，它在白俄羅斯靠近波蘭的邊界，是殘留不多的歐洲野牛的棲息地，當年赫魯曉夫任蘇共首腦時很喜歡在這里打獵，后來于是就建了一座精美的別墅，讓蘇共政治局首長們來此享受某制度的優越性。這三個領導人認為，討論蘇聯的未來已經沒有什么意義了，可以考慮成立一種新的聯盟關系（J. Matlock, Jr., Autopsy on an Empire，世界知識出版社譯本第741-746頁）。但是，新成立的聯合體不是一個國家體制（The State），不能對它的成員有任何主權方面的限制。所以，蘇聯繼承者的性質就徹底變了。而且，新成立的聯盟不但對內不是一個國家體制，對外它也不能作為一個單一的國際法主體，不可以在國際上代表其成員國簽訂條約。換句話說，計劃中的新聯合體等于是獨立主權國家之間的一個有限協調機構（邦聯），還比不上二十世紀后期的英聯邦，因為有些英聯邦成員國的名義國家元首是英國君主，比如澳大利亞。