Fortescue(FMG)是誰？當人們的目光都集中在三大鐵礦石生產商身上之際，很少有人會想到，在這個寡頭集團以外，有任何供應商能夠打破與中國鋼廠之間的僵局。可總部位于珀斯、在全球最大礦商（按市值計算）排名榜上的名次比力拓(Rio Tinto)低了59位的Fortescue Metals，卻偏偏與中國最大鋼企寶鋼(Baosteel)達成了它所稱的“突破性的協議”。在截至今年12月的六個月里，Fortescue的產量將按每噸55.50美元的價格成交，相比力拓在5月份與中國以外鋼廠達成的協議價格，有3%的折扣。按市值計算，力拓是全世界第三大礦商。
此項協議是否會被其它企業效仿，并不是關系很大：在中國鐵礦石現貨市場價格達到每噸110美元的情況下，必和必拓(BHP Billiton)等礦業巨擘有充分的動機對這種協議視而不見。更重要的是，它對Fortescue意味著什么？這家公司成立6年，發運礦石的歷史則剛過一年。自力拓逃離了中鋁(Chinalco)的手心，轉而與必和必拓合并澳大利亞鐵礦資產以來，中國需要在澳洲皮爾巴拉(Pilbara)地區有一個能夠有效抗衡兩巨擘的伙伴。從這宗交易以及中資銀行將提供至多60億美元通用融資的承諾來看，中國明顯找到了這樣的伙伴。
Fortescue在首席執行官及持股31%的股東安德魯·佛萊斯特(Andrew “Twiggy” Forrest)的領導下，向來是一家熱衷于自我宣傳的活躍的企業。不過，盡管該集團有關“鐵礦石領域的新軍”的自我吹噓聽上去有些空洞（尤其是在去年，該公司向供應商打白條，以便保存現金支付利息），但它目前正超越喊口號的境界。今年2月從湖南華菱(Hunan Valin)得到的股份投資，使該集團無需擔心遭遇收購；如今，它能夠得到數十億美元的額外融資（想必是按照友好條款），能夠投資于增長，償還昂貴的債券。力拓與必和必拓也許看不起這一假定的基準。但對于更大的威脅，不能同樣輕飄飄地不屑一顧。