或許是有宗教打底，美國人對精神的追求往往顯得要比對外表的追求來得更強烈。在社交場合，禮節性地贊美一下女人的裙子或發型，這是美國人人都會的潤滑人際關系的小伎倆。但是對別人外貌的過度評頭品足卻是失禮的表現。不過，在一個健身房遍地開花，整型術如止痛藥一樣泛濫，染發劑像鹽一樣好賣的國家，要說它的國民不注重外表，怎樣也說不過去。不過美國人對外表的態度很多時候的確都是嘴里不說，心中有數。
我曾經教過一門服裝社會心理學的課，為了讓學生討論一下美國大學生的理想形象，我在開場白中鼓勵他們說：“讓我們今天來淺薄一次，讓我們今天不畏懼淺薄地來談一談理想外貌。”同學們這才拋開顧慮，打開了話匣子。關于男性理想形象，得到的答案依次為：潔白的牙齒，整齊的頭發，會笑，好屁股（一個學生先說：nice ass, 自己被這個不雅的回答逗笑了，吐吐舌頭趕緊改為：nice butt)。 接著是對于二頭肌，胸肌，腹肌的細致要求，比如a six pack，就是看上去像一扎啤酒瓶底一樣排列整齊，能數得清清楚楚的六塊腹肌。不過說著說著，同學們就有點得意忘形起來，忘了我們只談外表的約定。一個女生飛快地說出來：good in bed (床上功夫好)。她事先還煞有介事地，用壯士斷腕的氣概聲明一番：我只是說出大家都在想的。這樣的討論不同的班級做了幾次，我逐漸意識到，評價一個人的外貌，要把物理的參數與其他的標準完全隔離開來，不說完全不可能，至少是一件非常不容易的事情。
對于美國女性的理想形象。同學們也一一例舉了：光滑的皮膚，潔白的牙齒，小巧的鼻子，像Angelina Jolie一樣的性感厚唇，金色的頭發，淺棕的膚色，以及瘦俏玲瓏的身材。讓我吃驚的是，竟然沒有一個人提到大眼睛或者是雙眼皮。而在國內，雙眼皮是那么重要，似乎不雙的眼皮就沒法完成“撲閃撲閃”的任務。眼睛的尺寸也同樣重要。如果說中國社會對小眼睛的男性還算有一份寬容，小眼睛到了女性身上，就完全成了詛咒。被公認漂亮的小眼睛女性在中國可以說比熊貓還要珍稀。在中國傳統的審美中，小眼睛是含不住秋波的，也很難做到“明眸善睞”。但是為什么美國的大學生竟然對這么重要的眼睛的尺寸和層次視若無睹呢？這個疑問跟后面我們對金發的疑問應該屬于一衣帶水。