阿里斯代爾?達林(Alistair Darling)將于本周三呈交的預算案將揭示英國的真實狀態——在成功摘掉“歐洲病夫”這頂帽子30年之后，英國再次成為這一頭銜的有力爭奪者之一。誠然，歐元區有些經濟體也好不到哪兒去。例如，英國財政大臣大概不會愿意與愛爾蘭、希臘和西班牙的同行交換位置。而歐元區之外，中東歐的一些經濟體已陷入真正的危機。不過，1979年之后英國經濟復興在歐洲大陸激起的近乎敬畏的尊重，如今又變回到某種類似于憐憫的心態。
僅僅5個月前，達林在先期預算報告中預測，英國2009至2010年度國內生產總值(GDP)將萎縮0.75%至1.25%，而2010至2011年度將增長1.5%至2%。這是英國政府拒絕收回已經“打破了盛衰輪替”的自負聲明，拒絕承認英國受全球銀行業危機沖擊特別嚴重的自欺欺人之舉。目前國際貨幣基金組織(IMF)、經合組織(OECD)和英國央行(BoE)均預測今年英國經濟將萎縮3%至4%。而達林承諾下半年將出現的增長可能性很小，盡管一些跡象表明經濟衰退的速度可能已開始放緩。
由于在盛世未能未雨綢繆，英國財政部將面臨自1963年有參照數據以來最嚴重的赤字。巴克萊資本(Barclays Capital)認為，2009至2010年度公共凈借貸將相當于GDP的10.3%，2010至2011年度將占到9.6%。而達林去年11月份預測的數字分別為8%和6.8%?？紤]到曾經的稅收大戶金融服務部門必然出現的利潤結構性下降——據普華永道(PwC)稱，該部門貢獻了英國2007年稅收總額的14%，企業增值稅的27.5%——這位財政大臣必須為英國公共財政勾勒出一幅令人信服的前景。否則，他就是在做無用功。
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