這話沒錯。中國的崛起(它自己更喜歡“發展”一詞)有望成為我們這個時代的最重大事件。一個繁榮昌盛富的中國，將難以估量地改善10多億人的生活。
但是，大國崛起的歷史并不讓人欣喜。中國與日本這個有著全球抱負的鄰國打交道的經歷，早已讓這一切表露無遺。中國近年的歷史顯示，它更在意的是保持1644至1911年清朝時期確立的疆域，而非進一步擴張。中國的鄰居對一個雄心勃勃的、一黨制國家的軍事實力感到緊張，那也并非不合情理。
畢竟，中國已經宣示，如果臺灣宣布獨立，將付諸武力解決。在20世紀后半葉，中國先后與印度、蘇聯和越南發生軍事沖突。北京在軍事開支上保密引發關切。多宗有關島嶼和海上疆界的領土爭議懸而未決，使情況更加微妙。目前，脆弱的和平靠美國維持。如果日本對美國保護它的決心產生絲毫懷疑，它將發展核武，從而觸發一場區域軍備競賽。
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