在南非和博茨瓦納的科學家首次提醒世界注意一種令人擔憂的新型冠狀病毒變體的出現短短幾周后，研究人員開始了解這種變異數量遠遠超過以往任何變體的新變體的影響。
奧密克戎(Omicron)的50個基因變化有30多個發生在刺突蛋白，刺突蛋白是病毒暴露出來的與人類細胞結合的部分。科學家們預計，這些變化將使它比目前占主導地位的德爾塔(Delta)變體更具傳染性，并更有可能逃避疫苗或以前的感染提供的免疫保護。
為什么科學家對奧密克戎感到擔憂？
奧密克戎極不尋常的基因圖譜加劇了最初的擔憂。威康桑格研究所(Wellcome Sanger Institute) Covid-19基因組計劃主任杰弗里·巴雷特(Jeffrey Barrett)稱，這是對阿爾法(Alpha)、貝塔(Beta)、伽瑪(Gamma)和德爾塔(Delta)這四個早期擔憂變體，以及其他從未見過的、重要性尚不清楚的變化的“前所未有的突變采樣”。
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