2010年，中國國內生產總值(GDP)創下10·6%的峰值，總量達到39.80萬億元。這意味著中國首次超過日本，成為世界第二大經濟體。
對于每一位中國人來說，在這一刻都生出一個長長的浩嘆。
這是一個令人無限感慨的歷史性超越。從19世紀60年代開始，這兩個東方國家幾乎同時開始現代化改造，一個徘徊糾結，一個“脫亞入歐”，在1894年的甲午戰爭中，“撮爾小國”戰勝老大帝國，導致東亞政治局勢的全面改觀，在后來的半個世紀里，仇恨的淚水和鮮血填滿了整條日本海峽。到20世紀40年代后期，隨著日本戰敗，兩國貌似又重新回到了相同的起跑線，在1956年，中日的經濟總量幾乎相同?？墒?，在后來的二十年里，一個陷入意識形態的爭斗，一個全速發展經濟，竟然又拉大了距離。自1978年之后的中國改革開放，在相當長的時間里，是對日本模式的追慕，甚至連“總設計師”鄧小平也是在參觀日本公司后，才切身體會到“什么是現代化”。自1968年以來，日本堅守世界第二大經濟體寶座長達42年之久。
中國經濟總量在今年對日本的超越，如同去年汽車產銷量對美國的超越，是一個不可逆的歷史性現象，在全球媒體界引起了很大的討論。
“中國崛起，日本衰落”，這是[華爾街日報]的標題，在美國人看來，“這一消息標志著一個時代的結束，它標志著作為全球增長引擎的中國和日本分別開始崛起和衰落。對美國來說，日本在某些方面是經濟對手，但同時在地緣政治和軍事方面一直是同盟，中國卻在各方面都是潛在的挑戰者?！痹谶@篇報道中，記者也微妙地描述了一個細節，北京65歲退休公務員鄭茂華對該報記者說，“可能有人對此感到激動，但我不是其中之一。這種GDP的成就無法反映這個社會國富民窮的實情。”
在日本，反應則相對的多元和復雜。著名電視主持人田原總一郎對日經新聞說，“日本人過年，嘴巴里含著生魚片也在議論中國經濟，中國的每一個舉動都牽動著日本人的神經?！苯洕鷮W者伊藤隆敏說，“我們一些人很懷念日本遭受抨擊的那個時代，我們當時很不滿，但被忽略比被抨擊還要糟糕?！睎|京都知事石原慎太郎----他是著名的鷹派人物、超級暢銷書《日本可以說不》一書的作者此刻很是傷感，“考慮到中國不斷膨脹的GDP和較大的人口規模，日本自然是會被取代的。日本衰退的其他各種跡象在這種背景下太過突出?！?/p>
態度較為樂觀的日本人也為數不少，畢竟在人均GDP的意義上，中國只有日本的十分之一，而在大公司的技術競爭力上，日本仍然有顯著的先發優勢。有學者認為，“GDP猶如一本存折。存款的加減本身并無意義，問題的關鍵在于社會能否可持續發展，國民能否安居樂業?！?/p>
2010年5月1日，第41屆世界博覽會在上海舉辦，有二十個國家的元首到場，246個世博展館，在6個月內，7308萬人入園參觀。加利福尼亞大學的歷史學教授杰富利·瓦斯昌姆適時地出版了新書《全球上海，1850-2010》，他寫道：“很多大國的興起，都會完成這樣兩步：舉辦奧運會和世博會。而這次的上海世博會完成了這具有歷史意義的第二步。同時這也代表著上海的新生與復興?！?/p>
上海曾經是遠東最大的工商業城市，然而在很長的時間里卻如一個沒落的東方貴族，即便是改革開放的前十多年，仍然步履艱難。然而，進入20世紀90年代中期之后，它迅速地恢復了自己的活力。到2010年，這里是全國最大的金融中心和跨國公司總部聚集地，上海港的集裝箱噸位數超過新加坡，躍居為世界第一大港。上海以占全國1%的人口，0.06%的土地，貢獻了全國八分之一的財政收入。
在世博園的中國國家館內，有一個高科技版的《清明上河圖》。這幅5.28米長、0.24米寬的北宋名畫，被放大到長128米、高6.5米的立體轉折造型銀幕上，原作中587個人物也被增加到1068個，現代投影和電子動畫技術讓十一世紀汴梁的繁華生活復原再現：搖櫓聲、喊船聲、叫賣聲和駝鈴聲，把人們拉進了時光的千年隧道。對日本的超越和世博會的舉辦，都為今年的中國經濟涂抹上了一層玫瑰色的光彩。