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衡量國民福利
經濟學家們早就對GDP的局限性有共識,什么樣的指標能更全面的考察經濟狀況,一直是個重要的話題。
英國統計局在一份《衡量國民福利》的報告中,提出了多個GDP補充指標。
通脹降低,房價回升,零售額增長,商業信心恢復......這些都讓人們對2014年英國經濟的強勢表現充滿期待。
本月就會出爐一季度的GDP數字了,等著潮水一樣的關于“英國復蘇是否完成”的分析吧。然而,國家統計局(Office for National Statistics)適時發布了一份題為Measuring National Well-being的報告,提醒人們也許不能只用GDP來衡量經濟狀況。
拿它本身來說吧,國內生產總值GDP是一個總量概念,人口增加GDP就會增加,但是算起平均來的話,結果就沒那么激動人心了。
根據官方預計,在最近兩次大選之間(2010-2015),英國的GDP將增長8%之多,而人均值僅會增長3.8%,另外一大半增長來源于人口增加。5年3.8%的增長,并不能讓英國的家庭感到生活水平明顯提升。
統計局提議了7個補充指標,認為這樣一起考察可以避免GDP的片面性。盡管經濟學界已經對這種想法達成了共識,也形成了一些比較成熟的指標,但由政府機構正式提出這么做,還是第一次。
家庭實際中位收入(MRHI)是一個很好的考察人們收入水平的指標,這條線畫下來就跟GDP趨勢很不一樣了:2008年金融危機后它并沒有明顯降低,反倒是在最近兩年GDP回升后陷入停滯和微小的衰退狀態。
另一個指標是家庭實際可支配收入(RAHDI),這是一個平均值而不是中位值。它的特點在于考慮了政府提供的教育、醫療等福利與補貼。這個指標的走勢與上一個相似,它顯示了社會保障體系對金融危機的“緩沖墊”作用,英國家庭的生活水平并未出現明顯下降。
經濟危機時候大量增加的社保福利,往往以國債上升為代價,也就是將未來多年的稅收收入用到當下救急,以緩解收入降低和失業的沖擊。然而飆升的國債需要納稅人在危機后通過“勒緊褲腰帶”的緊縮財政政策逐步償還。
也許保守黨-自由黨政府上臺以來,福利的削減略快于家庭收入的提高,就可以解釋為何近兩年的“家庭實際可支配收入”呈現輕微下降趨勢。
英國統計局還提到了其他一些已經常用的經濟指標,比如國內生產凈值(Net Domestic Product),國民凈金融資產,以及家庭資產等。
這些指標當然不能改變GDP極其重要的地位,但它們無疑可以提供一些豐富的補充信息,提醒我們考慮問題不能圖森破。
有興趣的讀者可以試著閱讀這份13頁的報告,可讀性很強的英語和經濟學學習材料(而且十分好心的附上了xls格式的源數據下載地址)。
pdf下載地址:
Measuring National Well-being: Economic Well-being讀者評論
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